Publier sa thèse

Enjeux, exemples et bonnes pratiques

Les chartes ou les guides de thèse de la majorité des universités européennes, américaines du nord et du sud, et asiatiques disposent d’un article consacré aux publications et à la valorisation de la thèse de doctorat.

Cette participation des doctorants à la vie scientifique est valorisée pour au moins sept bonnes raisons.

La première concerne l’intégration du doctorant et de sa recherche dans les communautés scientifiques. Un doctorant qui participe activement à un colloque ou à une publication académique montre sa capacité d’insertion dans ces communautés.

La seconde concerne le jugement des pairs. Un article ou une conférence présentée à l’évaluation d’un comité scientifique ou d'un comité de lecture (peer review) permet de bénéficier de critiques expertes qui font progresser le doctorant qui est ainsi encouragé à candidater aux différents programmes nationaux et internationaux de subvention et de bourses. C’est aussi une occasion pour faire reconnaître son travail par la communauté scientifique internationale tout en favorisant les contacts et les coopérations scientifiques.

La troisième raison concerne le marquage du territoire scientifique. En communiquant et surtout en publiant, un doctorant montre à toute la communauté scientifique quel est son domaine et son terrain de recherche, les méthodes qu’il utilise et les résultats qu’il obtient.

La quatrième raison concerne le développement de l’habitude de publication. « Publish or perish ». Préparer un doctorat, c’est se préparer à la recherche académique ou industrielle, c’est donc publier régulièrement ses recherches et leurs résultats. Commencer tôt est un avantage.

La cinquième raison concerne l’entrée dans la carrière. L’immense majorité des systèmes de recrutement postdoctoral et universitaires réclament qu’en plus de la thèse de doctorat, le candidat fasse la preuve de sa capacité à publier. Pour cela, plus il aura publié pendant sa thèse et plus il aura publié dans des revues de rang A ou équivalent pendant sa thèse plus ses chances d’être qualifié puis recruté sont grandes.

La sixième raison concerne les bénéfices pour le laboratoire de rattachement et l’École doctorale mais aussi l’université. Ces institutions sont régulièrement évaluées et le résultat de l’évaluation dépend de l’activité scientifique visible de tous les chercheurs, et notamment des jeunes chercheurs que sont les doctorants.

La septième raison est liée au développement rapide de la recherche mondiale, à la circulation de l’information sur l’Internet et à la compétition internationale dans la société de la connaissance. Publier les parties importantes de ses travaux pendant le doctorat :

• c’est prendre date avec l’évolution internationale de la recherche ;
• c’est s’inscrire dans son espace de visibilité ;
• c’est ne pas prendre le risque qu’un autre chercheur soit plus rapide et dévalorise l’originalité du travail effectué.